300 电话(1/2)

返回纽约的时候，李牧带着一张总额为两百七十万美元的军购订单。

这张订单内包括手枪、步枪、轻机枪等轻武器，同时也有重机枪、迫击炮等重武器。

鉴于骏马武器公司还没有开发出重型火炮，所以这张订单里并不包括火炮，不过战争部长贝尔纳普向李牧承诺，一旦骏马武器公司开发出重型火炮，战争部将会追加订购。

如果按照百分之十原则，为了骏马武器公司和战争部的这个订单，李牧应该支付给贝尔纳普最少二十七万美元，但这个数字明显是太大了，贝尔纳普不敢要，所以李牧给了贝尔纳普五万美元的支票，同时邀请贝尔纳普在退休后担任骏马武器公司的顾问。

这个“顾问”的意思和格兰特的那个“荣誉董事”一样，就是一个没有任何权利的虚衔，不过骏马武器公司却会为此向贝尔纳普支付薪水，这也等于是变相行贿。

这年头美国人的贿赂还停留在初级阶段，古尔德当初向格兰特的妻子茱莉亚行贿时，送的是一口袋美元，这种行贿手段太没有技术含量，李牧不屑于为之，“顾问”这种方式好，谁都挑不出毛病，也能同样达到目的，同时还能有效利用贝尔纳普退休之后遗留下来的人脉，真是好处多多。

对于李牧的安排，贝尔纳普非常满意，所以李牧得到了一个两百七十万美元的订单，而按照战争部的预算，这个订单原本不会超过两百万美元。

这就是朝里有人好办事的典型。

除了订单之外，李牧收获的还有纽约湾的总督岛，总督岛是美国战争部的财产嘛，不过当李牧向贝尔纳普提起这件事时，贝尔纳普根本就没有印象，于是李牧仅仅付出了85美元，就得到了总督岛的永久所有权。

对，就是85美元，并没有少打一个“万”。

一公顷大约等于2.5英亩，总督岛占地33英亩左右按照每英亩一美元计算，其实还不到85美元，但李牧不计较，干脆就取了个整数，就当吃亏是占便宜吧——

这同样是一笔令人挑不出毛病的交易，李牧购买总督岛的理由是设置一个垃圾填埋场，以处理修筑炮台公园和翻修中央公园产生的建筑垃圾，既然是垃圾填埋场，那价格肯定就不会高，至于李牧将来要在总督岛上干什么，这和贝尔纳普无关，谁都管不着，毕竟合同签订之后，总督岛已经是李牧的私人领地。

返回纽约的当天，波士顿又传来好消息，安东尼奥·梅乌奇终于完善了他的电话设计，达到了李牧的要求，可以进入实际生产阶段。

相对于汽车，电话的重要性同样毋庸置疑，李牧当晚就乘坐专列前往波士顿，准备给安东尼奥·梅乌奇开支票。

原本想投资汽车的威廉·范德比尔特和李牧同行。

“电话——那是什么？”听到李牧此行的目的之后，威廉·范德比尔特一头雾水。

“你知道电报吧，电话和电报的原理一样，只不过电报的电线传递的是文字，而电话的电线传递的是声音。”李牧好为人师，现在就开始为电话打广告。

“声音！怎么可能！”威廉一脸震惊。

“为什么不可能？如果有一天连空气都可以传播声音，那你会不会更震惊？”李牧再扔下一个重磅炸弹。

“空气？这简直是荒谬。”威廉这一次不是震惊，而是开启了嘲讽脸。

“呵呵，我现在就在和你说话，如果空气不能传播声音，那你听到的是什么？”李牧玩了个偷换概念。

“这压根不是一回事，不能混为一谈。”威廉哭笑不得。

“好吧，你可以不信，但我会让你相信的，就像你不相信电线可以传播声音一样。”李牧信心十足，就算没有李牧的“拔苗助长”，到1888年德国科学家赫兹也会发现无线电波的存在。

威廉这一次不再嘲讽李牧，看向李牧的目光复杂。

任谁看到这么一个妖孽，都会感觉复杂吧。

其实李牧现在并不算是一个发明家，李牧目前在科技领域内的形象就是财大气粗的金主，和那些伟大的大发明家不一样，李牧所做的很多东西只是在前人发明的基础上进行再研究，比如无烟火药，这是在黑火药的基础上进行的改进，又比如电灯，李牧是先买下没钱继续研究的亨利·戈贝尔的专利，然后利用手中充分的财力进行研究，然后才有了骏马电气公司，至于不锈钢和武器钢，那只是李牧的投资成果，所以哪怕现在李牧已经取得很大成就，还是得不到科技界人士的认可。

在那些科学家眼里，李牧更像是一个商人，或者是一个军火贩子，他们喜欢李牧，但并不认可李牧的指导作用。

李牧也无意改变那些科学家的错误认识，毕竟李牧没有时间整天待在实验室里重复那些枯燥的实验，既然那些发明产生的利润已经归了李牧，那么荣誉就留给别人吧，李牧不可能霸占一切。

到了波士顿，李牧邀请威廉参与测试，威廉很高兴的接受了李牧的邀请。

测试地点就放在查尔斯河畔的骏马实验室，李牧前往位于麻省理工学院内的老实验室，威廉则是留在查尔斯河对岸的实验室新区，他们两个人要进行一次通话，以完成对电话的测试。

站在实验室二楼的窗户上，李牧向着查尔斯河对岸挥了挥手，得到威廉的回应后，用力摇动电话上的摇柄，然后拿起已经连接在一起的听筒：“接线员，请接电气实验室。”