NO.4-138 潮汐(1/4)
跟着海鸟的方向,海平线上果然出现了黑黝黝的岛礁的影子,随着距离拉近,就能看到越来越多的海鸟在岛礁上空盘旋。沙迦利一声令下就地抛锚,然后放出小舢板去前方探路。
珊瑚岛的特点自来如此,是在水面下都有面积更加广阔的礁盘,其深度往往只有三四米,甚至是一两米。就像冰山一样,如果说水下的面积是十,那么真正露出水面成岛礁的部分可能只是一。因此这样的岛屿在还离得很远的地方就不能再靠近了,否则就会触礁。
无数小舢板顺着礁盘浅海向岛屿逼近,以亚伦为首的作战水兵走在最前,举起盾牌以防不测。然而真等靠近,人们却一下子失落到极点,这哪里是什么蛇岛,根本就是鸟岛嘛,这一处岛礁的面积实在不大,围着转一圈也不过顿饭功夫,岛上群鸟密集,到处都是鸟窝,有些地方积攒下来的白花花的鸟粪足有两三米厚,俨然就是个海鸟繁殖栖息地,彻头彻尾的无人岛。
带回这个消息,所有人的情绪一下子跌落谷底,卸甲的卸甲、扔盾牌的扔盾牌,简直比看不到希望时更加懊丧。不想一同在船的巴比伦向导却说:“别着急,说不定这就是希望了,这附近肯定还有别的岛礁!”
雅莱一下子看过来:“为什么这样说?”
向导解释说:“珊瑚岛通常都是这个特点,水下礁盘的面积是非常非常大的,延绵多少海里太常见,在这之上,冒出水面的部分自来都不会只有一处,所以珊瑚岛才会常常形成群岛呀,就像散落的珍珠一样,是在一大片礁盘上会有很多座小岛。现在既然找到了一座,那么附近十有八九肯定还有其它的。”
听他这样一说,人们的精神才重新为之一振,即刻投入到寻找其他岛礁的旅程。一如向导证言,仔细观察水下,形成浅海礁盘的珊瑚礁群果然是广阔成片,一眼望不到边,而要在其中行船、避免触礁,也就变得异常困难。摸索错综复杂的水下环境,寻找其中能够通行的地方,能过去的那就是航道了,要在陌生海域里一点点去寻找航道,实在不是件容易的事,即便有沙迦利这群最老练的水手千防备万小心,陆陆续续却还是有不少船只触礁搁浅。以至于越找船只越少,十几天下来赫然已是折损了近十艘。船只报废,人员物资转移到幸存的船上,各船都开始面临超员超载的困境。
然而正是这种困境,才开始让人们察觉到什么,沙迦利就第一个断言:“这么难走的地方,我有一种预感,蛇岛应该就藏在其中!想当年老子做海盗时,都肯定会把这种地方当作最理想的藏身地!”
迪雷格眉头紧锁:“可是这些天发现的岛礁也不下七八座了,却都是太小的无人岛,有的根本就是沙洲,一眼就能望尽,有的一涨潮都能直接淹没到水下,都是根本呆不了人的,这里真会有能足够养海蛇、能建立养殖地的大岛么?”
可惜这个问题无人能够回答,到这一日,海面上忽然飘散起漫天沙霾,听巴比伦向导的介绍,这是这片大海常会发生的最独特的景观:海面上也是会起沙尘暴的,那都是从南岸广袤的阿拉伯荒原刮过来的尘沙,弥漫到海上即成沙霾。沙霾一旦来袭,遮天蔽日,能见度几乎就是到了对面望不见人的地步。
被笼罩进漫天沙霾,船队一下子成了瞎子,根本不敢再随便乱走了。沙迦利下令抛锚,却不料锚索放尽,却没有传来触底的震动,船只依旧在随海流而飘动。
“怎么回事?”
沙迦利询问锚手,手下分明也很茫然:“不知道啊,锁链都已经放尽了,难道这里的海水会有这么深?”
是啊,在这片珊瑚礁盘里,怎么突然就会有这么深的地方?海上老大的眼神闻之而变,当即下令:“收锚!所有船只排成一线,都在后面跟着我。”
这样说完,他便命人将捕鱼的长钓索放下去,下面压最大分量的铅块,绳索上则悬挂色彩艳丽的浮球。那是专门用于深海捕鱼的长钓索,长长的粗壮绳索能直下海底数十米。以小舢板在前开路,当铅块终于落底,拉拽着浮球钓索去摸索海深与航道走向,一字排开的船队就这样在能见度极差的沙霾中,以极慢的速度摸索前行。
等到沙霾终于散去,已是次日第二天入夜,夜空重新恢复晴朗,一轮皓月直挂天际,而就在月光之下,令所有人兴奋惊呼的景象乍然出现。迎面正前方,一座壮观大岛宛如黑漆漆的海上怪兽巍峨耸立,越往脚下靠近,就越能感觉到这座岛屿是有多么壮观,就像一座耸立的高山,遮蔽月光,在夜幕中透出一股说不出来的阴森恐怖。
跟着深水航道就走到了这里来,雅莱只觉心跳都在加快:“是这里!一定是!”
哈兰却说:“结论先不要下得太早,若是有人经营的地方,为什么看不到灯光?”
这的确很奇怪,但不管怎么说,这毕竟是迄今找到的最大最有可能的一座岛屿,因此各船军兵都开始披甲戒备,准备登岛去一探究竟。
负责探路的观察钓索浮球,深水航道至离岛还有一里的地方就没有路了,再往前便是浅滩的珊瑚礁盘,各船军兵纷纷搭乘小船靠近,在离岛不足百米的地方,水深已变得非常浅,用船桨试一试,恐怕至多只及腰际,因此不少人纷纷起身就打算直接跳下去,涉水登岸。然而就在这时,哈兰忽然一声大喝:“慢着,等一下!”
为了示警各船诸
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