第288章 动向[上](1/3)

通常，易水并不愿意用讥讽的语气评论某个人或者某件事——他没有瑞切尔和秦朗那么尖刻，那么具有攻击性。不过在某些特殊的时候，如果有人或者事情让他非常生气，他也不介意稍稍讽刺一下。

“天才。”他将一封电报递给刚刚抵达天津的哈林顿，“看看，中校，我们公司里有一个世界上独一无二的天才，我应该让他一直留在我身边，而不是派他去北京面见皇帝。但现在后悔已经来不及了。”

哈林顿还不知道他在说什么，但很快，当中校看过电报以后，他的眉毛也皱起来，抬起头。“皇帝很生气？”

“当然。”

“但电报上没有提到这个问题。”

“这就是我们的麻烦。”

而且是大麻烦。光绪皇帝没有将他的愤怒展现出来——他肯定会被哈特曼的过于离谱的错误发言激怒，“用两条铁路换取一个皇帝的宝座，这是一笔很公平的交易”，任何一位皇帝都会被这样的不敬言论弄得火冒三丈——这绝不是好事情。如果光绪大发雷霆，虽然哈特曼不一定能够完全承担他的愤怒，但事情会很快过去；但是现在，他把怒火积蓄在心中，如果再用上一段时间发酵，那么当它爆发的时候，就会是一副世界末日般的景象。

更加不幸的是，因为皇帝陛下没有任何表示，外面的人根本无法弄清楚谁才是他怨恨的对象，是哈特曼、还是英国和美国政府？或者他们全部？或者，还要再加上在幕后策划一切的秦朗？

当然秦朗暴露的可能性几乎微乎其微，但易水担心自己成为一个替代品。现在，光绪还不知道正是他派遣哈特曼前往北京，担任美国的特使，但如果有人揭开这个秘密，他就会成为皇帝迁怒的对象，然后大毒蛇公司、u公司和联合纺织技术公司在中国的生意就会受到影响，于是秦朗和瑞切尔就会怒不可遏了……

不，瑞切尔会怒不可遏，秦朗不会，他只会微笑，同时想出一千种方法惩罚犯了错误的人。

再仔细想想，虽然哈特曼是罪魁祸首，但他也将承担一部分责任。易水觉得自己的未来有点灰暗。

如果光绪知道哈特曼是他派遣的人……

“伊斯特.哈特曼，我们的天才真是把我害惨了。”易水厌恶的摇着头，似乎想要把军火推销员从他的脑子里清除干净。

哈林顿看着他，一言不发。哈特曼先生的问题与他没有太多关系，公司的生意也不需要他过分操心。他是职业军人，是u的军事顾问，只负责军事问题，而且政治和商业都超出了他的能力范围。

所以他没有再接下去，而是巧妙的转移了话题。“既然最后的结果还难以预料，为什么不把它放到一边，首先考虑军事问题？”

“当然。”易水很乐意接受正确的建议。

“非常感谢，中校。”哈林顿笑了笑，接着问：“正好我有一个问题，部队要在天津驻扎多长时间？”

“驻扎到皇帝同意我们提出的要求为止。”

这是康格与英国公使讨论以后下达的命令，在光绪毫无保留的接受要求之前，干涉军会一直驻扎在天津，既向皇太后施加压力，同时也向皇帝施加压力——非常明确的警告，如果皇太后打算采取攻击性行动，雇佣军就会立刻进军北京；如果皇帝拒绝接受要求，他们也会撤退。

“当政治和生意混在一起时，情况就会变成这样。”易水解释到，“政治上，政府不同意中国出现皇权更迭，但为了财团的利益，又必须迫使皇帝接受我们的要求。所以，外交官们想出了这样一个办法。”

“只是这样？”哈林顿觉得事情可能没有这么简单。

然而事情就是只有这样简单，尽管的确还有另一个隐藏的因素。“外交官们担心，如果军队进入北京，可能会陷入重围之中无法撤退，驻扎在天津就不存在这种可能性，海军可以提供有力的支援。”

但回答问题的不是易水，是另外一个人：与他的声音一起，马汉走进房间。

易水和哈林顿同时转过身。“上校。”

“中校，中校[注]。”马汉向他们打了招呼，接着说：“但我个人认为，我们的公使先生只是希望得到军队的严密保护。”

“我不认为中国军队会进攻我们，或者攻击外交人员。”哈林顿说。

“但外交官们认为他们会。而且在中国北方，平民对西方人的敌视情绪也很严重，我们必须认真防备平民武装的自发攻击。”马汉做了个手势，“虽然华盛顿的消息表明，秦朗先生认为这种事情发生的可能性微乎其微。”

“是这样。”易水表示同意。

“但我们还是要待在天津。”哈林顿皱着眉头。他不想一直驻扎在天津，并且这不仅仅是他一个人的意见。事实上，中校先生提出这个问题的唯一理由就是因为雇佣兵里有许多人想去北京，不管是白人、黑人还是华人。

他们想参观中国的首都，特别是在广州湾招募的新兵，对于这些乡下人来说，能够游览北京绝对是一件值得向亲戚和邻居大肆夸耀的事情——当然，更重要的是，不管白人、黑人还是华人，都想利用一个合适的机会将自己变成有钱人。

抢劫，对于一支雇佣军来说，这是理所当然的想法。

易水知道他的雇佣兵在想什么，因此他很愿意让他们在天津待着，永远不去北京。而且他有充足的理由为自己开脱。“我们必须服从命令。”