第374章启程(2/2)

拥有着庞大殖民地的西班牙帝国，从全世界抽血供养本土，过着无比奢华的生活。这让它的欧洲邻居们格外眼红，新兴的海洋强国荷兰、英国、法国，纷纷与西班牙为敌，从这只肥羊身上割肉。世上没有永存的帝国，西班牙帝国逐渐衰落，欧洲本土作战失利，海外殖民地也一点点被夺走。

1670年，按照马德里条约，西班牙正式将加勒比海的牙买加等地割让给英国。英属牙买加的首府是pot·royal，有人音译为罗亚尔港，也有人意译为皇家港。虽然皇家港在1692年6月7日，遭遇了强烈地震，陆沉到海面之下。但在这之前皇家港一直是加勒比海的风云汇聚之地。

人们将皇家港视为人类历史上最邪恶的城市，也是最堕落的城市，那些海盗们建立的******不算在内，人们认为那根本不是城市。人们会对皇家港如此看法，是因为皇家港周边有几万人生活，其中就有数千或退休，或隐藏了身份的海盗。之所以会产生这种情况，是因为当时欧洲各国盛行的“私掠许可证”，一种在战争期间授权私人驾驶武装民船来攻击，俘获，和抢劫敌国商船的正式公文。当时海盗被抓获是肯定要上绞刑架的，但如果拥有“私掠许可证”，就可以声称自己是奉命行事，享受战俘待遇。

英国女王伊丽莎白一世，就曾大肆签发私掠许可证给本国的海盗，掠夺其他国家的船只，汇集了一批“皇家海盗”。虽然当时的皇家海盗人数不过几千，却是举国关注的一群人。英国上至女王，下到地主乡绅，都踊跃资助他们的劫掠行动。英国人为他们的胜利而欢欣鼓舞，为他们的失利而捶胸顿足，就如同现代的英国人对他们的足球队一样痴迷，而最出色的海盗船长弗朗西斯·德雷克则成为国人景仰的民族英雄。1586年，弗朗西斯·德雷克带领“皇家海盗”汇集普利茅斯港，参加了英国与西班牙无敌舰队的战斗，最终以少胜多。因功劳卓著，德雷克被伊丽莎白女王策封爵士，从海盗一下变成了贵族老爷，这可大大刺激了英国海盗们的积极性。

英国的“皇家海盗”传统，旺盛的海上贸易，猖狂的海盗行动……种种原因之下，使得皇家港与海盗有着千丝万缕的关系。罗亚尔港公开身份是牙买加首府，驻扎在这里的英国皇家海军全力打击海盗行为。但暗地里，罗亚尔港却是不少海盗的销赃地，海盗们抢来的各种物资，金银珠宝都可以在这里销售。只要上岸的海盗不被皇家海军认出来，没人管他在干什么。

海盗的销赃，再加上皇家港的地理位置优越，各国海船都会在这里停歇，使得皇家港中某些场所的奢侈程度远远超越当时的伦敦和巴黎。整个港口城市没有任何工业，却可以享受最豪华的物质生活。中国的丝绸、印尼的香料、英国的工业品一应俱全。当然最多的还是金条、银条和珠宝。

皇家港所在的牙买加岛，四季如春，气温常在23至29摄氐度之间。城市三面是苍绿的丘陵和山峰，一面是远海碧波。海边有着白色的沙滩，绿色的椰子树和棕榈树随处可见。这使得整座城市风景如画，相比拥挤肮脏的伦敦和巴黎，许多人更喜欢皇家港。

港口码头上人来人往，中不时有船，也不时有船下锚停泊。码头不远处是高大坚固的堡垒和炮台，向里延伸的城市建筑层叠有次。半山腰的苍翠中，可以看到一栋栋精致华美的建筑，那是皇家港总督、舰队司令等军政高官的府邸。

街道上，不时有身着红白相间军装，几乎包裹全部小腿的中筒袜，厚跟皮靴的英国士兵，手持装有刺刀的火枪来回巡逻，维护着城市里的治安。