第一回 世态炎凉（三）(2/3)

“娘，”周祺嵘顿时惊心不已，“瑶瑶也不过是想寻一安身只处而已，我们给她找一处容身地就是了，何必呢？”

“住口。”周冯氏喝道：“这般不知轻重贸然上门来便是大罪过，光这条便够她死一百回的了。”

片刻，前院正堂里便换了茶。

霍榷端起新沏的茶，见茶汤黄绿清澈，香气无华，浅呷一口，味苦后甘，口感醇爽，道：“皋卢。”

没错正是皋卢茶，也称苦丁茶。

袁瑶望着茶汤似在出神，莫名道：“这苦丁茶还有一传说，相传采茶女阿香因貌美而名扬，官府便有意将阿香送入宫中，阿香不愿，趁人不备之时纵身跳下悬崖，血溅苦丁茶芽，茶芽由绿变紫红，也令苦后的甘香也越发了，故而又称紫芽茶。”

周家这是让她死。

霍榷稍稍一想便也明白了，一掌怒拍在茶几上，紧抿薄唇。

倒是袁瑶的面色依然平淡，只是那双低垂的眼眸染上了雾气。

约莫半盏茶的功夫，周广博身穿深蓝大襟袍，头戴东坡巾进来了，明显是在忽略袁瑶，径直走向霍榷亲热道：“榷哥儿这是来得早不如来得巧。你姨娘今儿糟好你爱吃的鸭信，下酒最是得宜，走，和我边喝边谈去。”

霍榷向周广博作揖行礼，脸上严谨不松，“多谢姨父盛情，但霍榷此番到来，是为了妥善安置袁姑娘的。”

周广博本以为霍榷明白他的用意不会再提，没想竟然这般直白道出，不由得有些恼了，斜瞥向袁瑶的目光都带着冷厉了。

“虽说当年我们与袁家是有些交情的，可袁姑娘和我们家非亲，安置在我们家恐有流言损她名声。”周广博一脸的无奈道。

当年两家几成姻亲，到周广博的嘴里就成了“有些交情”而已。袁瑶心中冷笑。

霍榷道：“当年姨父便与袁大人约成儿女亲家，如今只要祺嵘娶了袁姑娘，外人也不可厚非，流言不攻自破。”

“那怎么行。”周广博脱口而出后才发现自己失言了。

霍榷面色一沉，“不行？果然，姨父你已经应下南阳伯这门亲事了吧。”

袁瑶听闻恍然大悟，难怪周祺嵘一路心虚不已，原来是为了这般。

见败露，周广博也不否认了，道：“唉，我也是无奈，南阳伯他……”一副是被逼就范的神色。

霍榷不为所动，道：“姨父，虽说你如今圣眷正隆，但这般左右逢源，怕是内阁那边不会轻易放过。”

袁瑶觑向周广博，连她都知道官场最忌左右逢源立场不定。以南阳伯王諲为首的太后党，和内阁为首的权臣党正是水火不容之时，周家想左右逢源，贪心不足迟早双方都不容他。

这会子袁瑶也明白了霍榷为何非要带她来周家一趟，正是要用她来试探周家。

这时厅堂外传来嘈杂，等声音近了，方听清是老妇人在怒斥着什么人，依稀听到，“我还没死呢，这就要……逆子……”

“娘？”周广博惊诧地走出厅堂去。

周老太太？袁瑶看向霍榷，只见他也跟着出去了。

袁瑶起身等候在厅中，不多时便见一位形态消瘦，头却异常硕大，额头前凸出一大包，面色焦黄已经病入膏肓的苍老妇人，颤颤地拄着乌木寿仙杖，在周广博和周祺嵘的搀扶之下蹒跚走进正堂来。

周广博私下里偷偷地瞪周祺嵘，这袁瑶到来的消息正是周祺嵘告诉老太太的。

老太太一双浑浊的眼目，一时便看到了袁瑶，声嘶哑道：“瑶哥儿？”

袁瑶自小就被袁父当男儿养，养出男儿般的豪情志气，小时就多叫她瑶哥儿，性子也就这一两年才收敛的。

见到周老太太，袁瑶顿时潸然泪下走到在老人面前，“老太太。”

周老太太推开周广博搀扶她的手，一把抱住刚要福身的袁瑶，“好孩子，可苦了你了。”

两人顿是哭个不住，周广博和周祺嵘想劝解，都被周老太太呵斥了。

还是霍榷宽慰解释了好一会，这才略略止住了。

周老太太坐下后，拉着袁瑶的手，有些喘地指着周广博道：“是我的罪过，养出这么个趋炎附势，忘恩负义的牲畜。”

在小辈和外人面前被训斥，周广博顿时觉得脸面上极是难堪，却也不敢多言垂首低眉地听着周老太太的话。

“滚，都给我滚。”周老太太激动地拄得寿仙杖敲得地面咚咚响。

周广博和周祺嵘不敢忤逆老人，霍榷知老太太要和袁瑶说梯己话，便也跟着出去了。

见人都出去了，周老太太抹抹眼角的泪水，颤颤地从怀里摸出一张房契来，“好孩子，周家对不住你，他们是容不下你了。这院子你拿着，以后也好有个容身之处。”

袁瑶不肯接，“老太太，这可是您的梯己，袁瑶不能要。”

周老太太摸摸头上的胀大，感伤道：“我这老不死的怕是要……不中用了，这些留着也没多大用处了。”

袁瑶赶紧擦擦眼中的泪水，安慰道：“老太太尽胡说。”又指着老太太身后挂着的《福禄寿三仙图》，“您老这般说，让寿仙翁情何以堪，他老人家额上也有这凸起的肿包。依我看，这是长寿之征才对。”

周老太太顿时被逗乐了，“你这猴儿。唉，我也算看透了，生死有命。我唯一放心不下的就是嵘哥儿和你。嵘哥儿虽心地不坏