第31章 夏洛特的邀约(1/2)

正如凯瑟琳和玛丽猜测的那样,莉迪亚在用过早餐后,收到吉娜塞给她的小纸条,打开一看,是夏洛特邀请她见面。她没有向其他人告知这件事，借口去花田，换一条绛红色的厚实外出裙,同色的花边软帽,最后套上一件就现代人的眼光看，也时髦新颖，下摆只到腋下的黑色长袖短外套。

临行前看外面的天色不是很好，莉迪亚手中的野餐篮换成了可以遮风挡雨的小洋伞。关切了班纳特太太几句,安抚好她因为怀孕变得愈加古怪的性情。莉迪亚和家里的姐妹说了声，悠哉哉地沿着田边的小路,朝约定的小树林前进。

莉迪亚心情愉悦地欣赏地面上爬满的，她去年嫁接成功，结满果实的杂交荨麻。她和莉迪亚*班纳特交换前，正好在做杂交荨麻相关的医疗研究。

杂交荨麻不仅是一味好药，更能做菜、榨油、织布、防盗防老鼠。一会见到埃里克森先生，必须提醒他明年翻倍种植。

和琼斯医生结盟后，莉迪亚不愁从杂交荨麻里提炼出来的可以治疗男人前列腺肥大毛病的药剂，没销路了。它的治疗效果或许比不上现代高科技手段制作出来的药剂，但莉迪亚黑心肠的想，卖得越多，利润就越高。况且，服用这类药物的男人一般都不在乎几个钱，他们只在乎药剂服下后是否管用？

药剂师的地位虽然低贱，和外科医生一样，被视作“手艺人”。但只要他们能攀上一个不错的内科医生，一块经营直销药店，那财源绝对滚滚而来。

看着从琼斯医生那不断传来的好消息，莉迪亚甚至有种将班纳特家农场的田地，全部改成种植各种经济价值比较大的药草的冲动。

这时代的玉米小麦土豆等农作物，产量低，卖不出价不说。农民辛苦一年之后，不止要把收成按照田租协议上缴一部分给农场主，还要上缴国税。到最后一算，自己剩下的钱，仅够家用。

这也使得乡下越来越多的壮劳力不再务农，跑去大城市的工厂打工赚钱。

班纳特家也是农场主，家里一年两千英镑的收益，都源于此。这也是班纳特太太心情焦躁郁闷的原因之一。两千英镑可不是小数目，班纳特家能雇佣一堆仆人，聘请男女管家，全靠这笔支出。

只要想到自己每年都能到手的英镑，在班纳特先生过世后，再不属于她，班纳特太太的心情就会变得极其糟糕。她为什么会如此听琼斯医生的话？不就为了那句，想生男孩就得按册子上的指示做。

只有生个男孩，她的生活才不会改变。她才能从从容容地安排五个女儿的婚事，尽可能地将她们嫁到有钱的家庭去。

班纳特太太从不认为自己的五个女儿能吃苦，能过卢卡斯家夏洛特在家的苦日子。她有时真的很不喜欢伊丽莎白的固执和小聪明。她是一个母亲，自然清楚女人应该嫁给什么样的男人，才能获得幸福？

一个没有固定收入，没有房产的男人，拿什么保证养活自己的老婆和孩子？这也是她听到有可能会继承班纳特家财产的柯林斯，希望在她五个女儿中，选一个当妻子的请求时，没有暴跳如雷的真实原因。

班纳特太太首先排除最疼爱的小女儿莉迪亚，虽然她总口口声声说她已经十六岁了，家里的其他人为了不让她犯神经衰弱症，也都附和。可班纳特太太心知肚明，莉迪亚才十五岁半，得到明年六月才满十六岁。

想来柯林斯表侄，也不会没脑筋，在班纳特家有四个成年女儿的情况下，选他家还没成年的小女儿。

简是班纳特太太第二个排除的，尼日斐花园从伦敦北部搬来一个阔少爷之后，她愈发佩服自己的精明。凯瑟琳太孩子气，柯林斯表侄是个牧师，他肯定瞧不上在事业上无法帮他完善美好形象的妻子。玛丽，不是她悲观失望，而是她在四个姐妹的衬托下，像只无人问津的丑小鸭。

除非柯林斯表侄审美观异常，否则绝不会看上她。班纳特太太没料到，他这个表侄确实审美异常，居然一眼瞧中卢卡斯家相貌平庸的夏洛特。事后，看着卢卡斯太太得意的嘴脸，她更是懊恼不已。

玛丽再丑，也比夏洛特漂亮好几倍！

思来想去，班纳特太太便把主意打到不讨她喜欢的伊丽莎白身上。她的长相，在男人们眼中还算过得去；脾气，算她能注意场合，知道在外面和在家里，有外人和没外人的时候不一样，能克制住。

班纳特太太一个劲埋怨嫌弃伊丽莎白浑身上下没优点，就从不知道反思下自己在教育女儿们方面的严重缺失。由于交通的不便利，这时代的女性，基本生活在家庭中。有钱体面的家族会请专业的保姆、教养女佣和女家庭教师，专门负责教育家里的孩子。班纳特家的条件不好不坏，班纳特太太不提起，班纳特先生自然不会想到。

班纳特家五个女儿，就在父亲的漠不关心，母亲的神经质中，慢慢长大。

在消化掉莉迪亚*班纳特的所有记忆后，莉迪亚气得半天都说不出话来。难怪莉迪亚*班纳特在交换的时候，一点都不担心她莉迪亚会暴露出来。她在班纳特家，分明就是个被母亲宠坏了的，贪慕虚荣，只吃到吃喝玩乐新衣裙新帽子新花边的蠢丫头。

病情痊愈后，她稍微收敛点原先霸道任性行为的反常举动，反而引起班纳特太太的大惊小怪，一个一个“宝贝儿，我的宝贝儿”地担心，害怕她又病了。

看着围着她惊叫，大声训斥