第二十二章(1/4)

五叔走了，丝丽从后厨跑了出来，不放心地问：“爹爹，你真的不想当社长啊？”

“死姑子，小孩子管什么大人的事！这世道复杂着呢，吾活了半辈子都没看懂，你能知道什么？凶险哪！”

宋树根对女儿说话的态度与五叔是完全不一样的。对五叔是硬邦邦的口气，对女儿是柔和的。

“这世道就跟六月天一样，一会是雨，一会是晴，一会是风，一会是云，反复无常。民国时爹与你爷爷起早贪黑、省吃省喝置下这份家业，造了四间高朗朗的瓦房，后来又当了甲长。可是好景不长，共产党来了，只认穷不认富，削富填穷，劫富济贫。还好，吾家的田地不多不少，房子虽高却也不多，没有碍到什么事，不像东村桥庄的黄家，评上了地主倒把到手的田地全部吐了出去，上百间房子被分了个精光，自己反倒住进了从前的牛圈里，还要戴顶高帽子游街。

“邻居看爹念了几年书，打得算盘，推举爹当了互助组长。可是，好景又不长，田地要充公了，几十年的血汗算是抛到扬子江去了！爹的互助组长又没了！现在又要成立合作社，也不知道怎么个合作法？总不会把房子也合在一起吧？倒是雪森那个滑卵子光棍要笑死了，无田无房，捏着两个空心拳头，挽着空筲箕（一种淘米的竹篮子）淘米，做着无本生意的美梦，净捡便宜，要跟你平起平坐了。想想也不服！

“所以，爹思来想去，这个社长还是要争。哪个朝代不是做官的风光、当权的发财？不光是争给唐家看，争给宋氏家族看，就是堵上雪森那个嚼百蛆说风凉话的嘴，也要争！俗话说，不蒸馒头蒸口气，也要争！走一步看一步，总要走到西村众人前面去！”

“对，爹爹，就是不能让矮北瓜老子看笑话！”丝丽附和道。“你去吧，剩下来的活由吾来做。”

宋树根把剩下来的活计交代给女儿丝丽，拍打干净身上的竹丝竹灰，拿上他的竹竿旱烟筒，不急不慌地去六叔公家。

六叔公大名叫宋银襄，可是，因为他在西村的辈分高，也算读过几年私塾有些头脑也就有点脸面，所以，不仅宋氏的人，就连唐姓的人都不直呼其名，而喊他六叔公。这时，他与几个年纪很大的长辈正端坐在堂屋八仙桌旁，耐心地等待着。有人等得不耐烦，朝堂屋正面的墙上看过去。

堂屋正面的墙上，挂着宋氏几代先祖的画像画框。木框画框里的画像是椭圆形的，人像有戴着瓜皮圆帽穿长衫的，有无帽蓄须的，个个傲视着厅堂。

堂屋里寂静无声，老人们相对无语。八仙桌中间的油灯的灯芯跳动着，灯光也随之时亮时暗。昏暗的灯光照耀到靠近八仙桌旁的长者脸上，显得阴森威严。其他的人则像幽灵，缩在黯淡的阴影里。

刚回来的五叔坐在一角的矮凳上，低头抽着烟。在西村，又是一个不成文的老法：父子不同席。同宗同族的小辈是不能与长辈同桌而坐的。不管是吃饭吃喜酒，抑或是商量事情说闲话，都不能同桌而坐。所以，五叔只能坐在“台下”的小板凳上。

六叔公靠在高背的木椅上，朝南而坐，一手捧着黄灿灿的黄铜水烟筒，一手捏着纸捻，显得悠然而傲慢。“噗”！他用劲吹着了纸捻的火星，往水烟筒上的烟锅点火。花白的山羊胡子上挂满了口水，滴到了胸前烟灰色的长衫上。

“啊，六叔公，有点事，绊住了，晚来了一步。”宋树根一边往竹竿旱烟筒里装烟丝，一边跨进门槛，嘴里打着招呼。

“坐吧。”六叔公扬扬手，指了指五叔对面的小矮凳。

宋树根慢腾腾地在有靠背的竹制矮椅上坐下。“六叔公，五叔来说，说是他姐夫听来的，说社长要举手选了，可是的？”

宋树根懂得，商议事情，做晚辈的应该先说话。他现在这么说，其实是什么也没有说。但不管怎么样，总是先开了口。

“是的，话是这么个意思。”六叔公的嘴巴离开了水烟筒的吸口，砸了砸嘴，慢慢地说。“传你来，是要议个办法出来。只怕你是知道的，你是聪明人。靠举手，吾宋氏一族人势没有唐族多，明着选是斗不过唐姓家族的。可如果顺其自然，明摆着是向唐族屈膝示弱，吾不甘心！”

坐在六叔公对面高背椅上留着八字胡的长者瞟了一眼六叔公，对宋树根说：“树根，事情呢，吾女婿来说了，吾们西村与东村的桥庄合起来成立叫‘西桥合作社’，是西桥乡最后一个合作社。你听听名字！是吾西村的‘西’在前面。据说，东村的桥庄出个社长，已经定了，吾们西村出个副社长。西村嚒，就是在唐姓与吾宋氏两家天下拔一个。六叔公第一个想到了你，觉着只有你出来，才能敌得过、选得上，往后呢，也能为吾宋氏各户照应，不受外族欺负。”

六叔公接过话去，说：“是啊，吾是看着你长大的，也只有你能站得出，吾宋氏就指望你树根喽！”

其他的长辈唯唯诺诺地附和。

宋树根闷着头抽他的烟，好久不吭不哈。

八字胡的长者显然没有那个耐心，沉不住气，问：“树根，六叔公传你来就是要听听你的计谋，要你拿个主意的，你倒是说话嚒！”

宋树根把竹竿旱烟筒在矮凳的凳脚上使劲地敲了几下，然后收在手里，慢条斯理地说：“六叔公，你说了，靠举手是举不过唐姓一族的，他们人多势众，而且人心齐，不像吾们宋氏