第68章 四国耀威津门胁约两江喋血战地埋魂(3/4)

就数省军务而论，安徽最重，江西次之，福建又次之。计惟大口南岸，各置重兵，水陆三路，鼓行东下。剿皖南则可以分金陵之贼势，剿皖北则可以分庐州之贼势。北岸须添足马步三万人，都兴阿、李续宜、鲍超等任之；南岸须添足马步两万人，臣率萧启江、张运兰任之；中流水师万余人，杨载福、彭玉麟任之。至江西军务，亦分两路，臣与抚臣耆龄任之，臣任北路，耆龄任南路，闽省兵力，足以自了，尚可无虑。/p

奉旨准议。惟起复胡林翼，仍任湖北巡抚。林翼受任，出驻黄州，拊循士卒，严防长『毛』入犯。长『毛』果欲溯江而上，被多隆阿、鲍超击退。国藩正拟出图皖南，忽报长『毛』大酋石达开，率众趋江西，攻陷南安县城。国藩急檄萧启江等往援。才到南安，达开已弃城出走。捷书方至，国藩幕下，接连又闻庐州失守，李孟群殉难。孟群自战胜湘、鄂，即由朝旨令他援皖，独当一面，以累功擢安徽布政使，兼署安徽巡抚事。其实孟群的才识，也没什么过人，闻他的妹子素贞，恰是熟谙兵法，饶有胆力。孟群出军，素贞必戎装相从。一日，孟群被围，别将都不敢往援，独素贞怒马跃入，手斩数十人，护孟群归，甲裳都赤，军中惊为天神，连长『毛』亦怕她雌威。嗣是孟群格外敬服，有所讨伐，必令素贞相随。至官、胡两军攻汉阳，孟群兄妹偕往，一场血战，素贞阵亡，年才二十岁。/p

清廷重男不重女，到武汉克复后，把素贞的血战功，也并加在孟群身上，所以孟群由知县出身，迭次超擢。（表扬闺阃，独显幽光。）惟孟群自丧妹后，失去一个臂助，惘惘的到了安徽，正值连天烽火，遍地寇氛；到了庐州，适四眼狗纠众大至，连战数日，卒因众寡不敌，败退官亭，扎了数营，挡住庐州西面的长『毛』。至李续宾战死三河，都兴阿撤围安庆，四面无援，只剩孟群一军，孑然孤立，那里还支持得住？不到数日，庐州失守，长『毛』大股，都来扑孟群营，副将邓清，知县李孟政两营，先被攻破，纷纷溃散。长『毛』并力攻中营，从早起战到晚间，中营复陷。孟群持矛屹立，厉声骂贼，长『毛』一拥而上，尚被孟群刺死三名，未几遇害。千总沈国泰觅获遗骸，始得归葬。国藩闻这凶耗，悲他父子殉节，格外伤心。（谁知还有一妹。）/p

寻又报石达开窜入湖南，湖南系国藩故里，桑梓攸关，急个不了。忙咨湘抚骆秉章，令他赶紧堵御。秉章正在筹防，为这一场匪警，又引出一个大人物来。（为人总要立点事业，看后世稗官家，要叙一出『色』人物，下笔且是不苟。）这位大人物是谁？乃是湘阴县人左宗棠。（闻名久矣。）宗棠字季高，少年倜傥不羁，常以王佐才自许，骆抚曾招致幕下，待以上宾礼。属僚有事禀白，都付他裁决。名高致谤，权重招忌，几乎把宗棠『性』命，断送在骆抚手中。（可为有才者叹。）永州总兵樊燮，刚愎自用，骆抚劾他骄倨，有旨革职，不意樊燮运动都察院，奏称无罪。/p

廷旨令湖广总督官文查办，官文隐袒樊燮，密查骆抚弹章，出宗棠手，竟召宗棠对薄武昌，拟他重辟。骆抚疏争不得，亟函致在京编修郭涛，令他向军机大臣肃顺处说情。涛与宗棠同乡，自然暗中关说，并挽南书房行走潘祖荫，疏救宗棠，接连又是曾、胡二公，上疏荐宗棠才可大用。内外设法，始得将宗棠保全，脱罪回籍。（险哉宗棠！）/p

至达开窜入湖南，击败总兵刘培元、彭定泰等，陷桂阳及兴宁、宜章等县，骆抚夙重宗棠，再请出山，委以军事。宗棠亟檄刘长佑、江忠义、田兴恕等还援，一月内成军四万人，泽隘设守。官、胡两督抚，复飞咨都兴阿将军，调拨吉林、黑龙江马队回鄂，驰赴湘南，并派知府肃翰庆，率水师炮船三十二只，克期会长沙。/p

时石达开沿途裹胁，挟众二三十万，意欲踞险自雄，与洪天王另张一帜，（大约仍是帝王思想。）初攻武冈、祁阳，城坚不能拔，转攻宝庆，连营百余里。刘长佑、田兴恕各援军，先后踵至，与石达开血战数次，杀伤相当。胡抚以宝庆重地，不可无良将为统帅，乃遣李续宜统五千人往，所有援军，悉归节制。达开颇惮续宜威名，闻他前来，亟挑选精悍，裹三日粮，誓破宝庆。续宜兼程而至，与刘长佑会商军务，为避实击虚计，从北路进攻，遂渡资水而西，击达开背后。达开正誓死攻城，不防续宜从后掩入，或横截，或包抄，或旁敲，或侧击，弄得达开茫无头绪，只得且战且走。清军已经得势，如旋风一般的追将过去。达开又回战几仗，总是挡不住兵锋。战一回。伤亡几千长『毛』。战两回，又伤亡几千长『毛』。看看已毙了二万多人，料难住足，不得已呼啸一声，向西南逃窜去了。（此时达开亦如强弩之末。）/p

湖南解严，续宜还鄂，曾国藩闻桑梓无恙，方才安心。忽朝旨促他入川，令他堵截达开，国藩不敢违慢，急率兵溯江而上。及到湖北，探闻无达开入蜀消息。看官！你道达开到那里去了？他已经窜入广西，都是这位官制军，闻风虚报，奏调曾军，弄得这位曾侍郎奔波不息，官制军恰暗里笑着呢。（官文人品，如是如是。）/p

国藩行抵黄州，与林翼会叙，握手道故，非常亲昵。国藩道：“官制军的脾气，煞是可怪。不知吾兄如何对付