136 周家势力(5/6)

“砰砰砰！”

门外突然传来响亮的敲门声。

绾绾在外道：“姑娘，公子，外面来了一大群百姓，跪在悦来酒楼门前不肯走！说要您去布施明天的大米！”

苏阮呐呐：“还真被你说中了……”

悦来酒楼门前，李江带着一群打手守着酒楼的大门，抡着棍棒，凶神恶煞。

一大片衣衫褴褛的百姓跪在地上，数量足有上千人之多，把整个街道都堵的水泄不通。

“求姑娘再赏我们一些大米吧！”

“请让我们再见见那位姑娘吧！”

几千个人的哀求，呼声如雷！

苏阮在酒楼里，隔着门扉听着门外声声，眼里有些不忍，又有些无奈。

她无心的善举给了他们希望，她却无法一直这么帮下去！

墨宸看着她似乎随时都要冲出去的样子，拦住她：“不准出去。”

苏阮道：“阿宸……”

墨宸严肃道：“不准插手。”

“苏姑娘。墨公子。”

慕言的声音从身后传来。

苏阮回身，慕言在随从的簇拥下走了过来，素雅的青衣裹身，边角的金色镶边透着华丽，为他平添一丝贵气。

苏阮微微一福：“慕老板。”

慕言走到她身边：“你别出去，我来解决这件事。”

苏阮点了点头。

慕言走向酒楼门口，看守的人打开门，退到一边。

百姓们见到开了城门，呼声更大，几近鼎沸：“是慕老板！”

慕言站在酒楼门前的阶梯上，一拂袖，呼声就小了下来。

他望着延绵到街边，看不到尽头的人流，道：“白日给你们钱的那位姑娘已经走了，她本就外乡人，不可能永远在这里给你们发粮。”

百姓们躁动起来，有人哭道：“那我们明日的米粮怎么办？！”

慕言道：“都给我闭嘴。明天，悦来酒楼无限量布施白粥，有需要就来吧，但，仅限明天。”

百姓们这才放了心，顿时一个个对着慕言磕头：“慕老板，您真是好人……”

“慕老板是好人啊！”

“不必恭维我。”慕言音调一转，“李江，明天布施的事情就交给你。同时，你给我记着，明天以后，谁再敢过来我这里乞讨，就直接给我打断腿拿去喂狗。不必询问我。”

众人不做声了，怯怯的跪在地上。

慕言转身，进了酒楼。

李江道：“都散了吧！我们老板好心，明天你们过来领米粥！”

慕言进了酒楼，道：“苏姑娘，借一步说话吗？”

苏阮一愣，旋即道：“好。”

湖畔长亭，清风徐来。

三人围坐在石桌旁，有条不紊的谈话。

慕言道：“米价的调控，原本是官府的责任。邕州刺史无能，惧怕商会的力量，对米价的失控睁一只眼闭一只眼。”

但凡商业繁荣的城镇都会有商会，在地方，掌管经济的商会往往具有和官府抗衡的力量。

苏阮跟着父亲多年，耳濡目染，也有所了解，问道：“邕州的商会是谁掌管？”

慕言道：“是周家，全国第二富裕的周家。他们把持着邕州一半以上的经济，也掌控着米价。白日与你们冲突的那个脸上有刀疤的男人名叫周奎，也是周家人。”

苏阮看向墨宸：“周家……”

慕言道：“你们与周家认识？”

苏阮道：“周家公子周天麟是我妹夫，我们双方是亲家。”

他们离京之前，给御景兰和周天麟办了婚事。

原本御景兰在守孝期是不当如此的，但考虑到实际情况还是给办了，不过一切从简，也未对外张扬。

慕言道：“原来如此。邕州这边掌权的是周家的旁支，以周进为首的一脉，恐怕即便是拿出你们的关系也无济于事。”

即便就是熟识的周家，也未必会给面子。商人，无利不往。苏阮道：“他们究竟是如何抬高米价？”

慕言道：“诚如米店老板而言，米价的高低是由市场控制，这个市场，不仅仅是售价，更是进出的多少。大米不同于其他的货物，它是生活必需品，一旦缺货，价格就会直线上涨。”

苏阮道：“你的意思是，邕州大米缺货？但邕州地处肥沃的平原地带，不应当啊。”

慕言道：“邕州作为商业关口，早就把土地都开垦成了城镇，这里没有农民，只有商人和工人。”

苏阮记起白日那几个百姓的话，他们的土地，都被征收了，估计都是最低廉的价格吧，没有土地，没有房屋，让这些以土地为生的普通老板姓根本活不下去。

慕言道：“几十年来，邕州的大米都是靠外进口。就邕州而言，大米的来源有两个方向，一是往北方，也就是你们过来的明州；二是南方，从衢州一直延伸到琅玕城。周家人买通了北方的关口，渭水沿岸的守卫严禁北方进出的人携带大米。”

苏阮一回想，果然如此。他们乘船渡江的时候，都受到了严格的盘查，原来是在查大米。

慕言道：“而南方，衢州作为最大的供应商，亦在周家的掌控之中。邕州城内有多少米，完全由周家决定。他们以低廉的价格从农民手中收购大米，以折中的价格把少量的大米卖给商会里的其他成员，商贩们再以最高的价格向百姓卖出。”

低进，折中价格出，高卖，经过几道转手，附加价值本来就过高了！

苏阮道：“周家人真精明。他们不光自己挣，还让商