一百六十三章 缓冲地带(1/2)

此行的任务算是彻底完成，一来为矮人解决了农田水利问题，二来打开了商路，为向猛犸草原贸易选定了一个跳板。只是这个跳板还需要时间来建设，从圣龙帝国北关，到矮人部落这八百多里的路程需要十几个贸易站。

狄敏道：“五十里一个贸易站虽然好，可是建造周期太长，不如先把生意商队运营起来再慢慢建造贸易站。”

“马贼太多，商队遭受的风险太大，十次赚钱没事，一次遇到马贼就完蛋了。五十里一个贸易站，是打击马贼的重要手段。借着叶家堡这次打出来的威风，组织一支千人的骑兵，建立新秩序。”叶凌天道。

这八百里草原，并非是真正的大草原，属于北疆和圣龙帝国过度的草原，八百里七八家马贼，一般习惯称之为北关草原，商队在北关草原深受其害。

叶凌天在带领队伍在矮人王国游玩了两人，然后告辞南下。这次的速度比较慢，因为要在回去的路上选址，修建贸易站。鲁西特骑着战羊送了百余里，已经到了矮人的边境线。

叶凌天道：“送君千里终须一别，老弟你回去吧。”

鲁西特道：“等秋季我还会去圣龙帝国的，到时候再见。”

鲁西特说完和叶凌天道别，返回矮人王国。叶凌天则带领队伍缓缓而行，往南走了几十里就已经到了夕阳西下的时候了，一轮红日西下，照耀在新萌芽的草地上，一条小河流淌，前方一个小村孤零零的几十户人家立在那里。

“距离河边不远那有个地势较高的地方，安营扎寨。”叶凌天命令道。

狄敏的一百骑兵护卫本来还挺自以为是的，觉得了不起，但是自从他们知道叶凌天这一路消灭了两千多马贼，再也不敢造次了，开玩笑。随便一个马贼都不是狄家商队敢得罪的，通过的是缴纳过路费的方法得以通行，像叶家堡这样一路杀过来，把马贼杀的心惊胆寒的还是独一份。

栅栏、铁丝网、沙袋、士兵们一丝不苟，用了两个多小时就把这个营盘修建好了。叶凌天道：“去村子里转转，了解一下风土人情。”

鲁令明道：“马贼多半都是来自村子里的，会有危险。”

“危险处处有，小心点就是了。”叶凌天道。

身为保镖，鲁令明压力还是非常大的，必要的防范必不可少的。人不能带多了，两个二级武者的动员兵，和鲁令明一起保护叶凌天。

一行人三人徒步来到村子，北关草原上的村子跟青云山里那种带坚固石头围墙的村子不同，这村子只有低矮的土墙。而且村里不过几十户人家，无力防守。街道上几只流浪狗、还有些到处跑的猪在四下里寻找食物吃。

“你们是什么人？”村口一个汉子带着十几个村民拿着武器警惕的看着叶凌天等人。

叶凌天道：“老乡，我们是叶家堡的商队，今天在这附近宿营，过来村里买些食物。不知道这位大哥怎么称呼？”

这汉子三十多岁，仔细盯着叶凌天等人道：“你们不是马贼，这个可以肯定，但是要说你们是叶家堡的人，我也有些不信。最近马贼一听到叶家堡三个字都吓破胆子了，传闻叶家堡的人各各手持杀人利器，青面獠牙，可是你们怎么看都不像。”

“像不像的都无所谓了，过来聊聊天，买点东西。大哥，你家里有什么吃的。”叶凌天问。

这汉子看看叶凌天，叶凌天拿出十几个银币在手里晃了晃。

“看你们也不像坏人，我家有大公鸡，随我走。”汉子带着叶凌天等人回到了不远处的家，一栋泥墙的土房子，院子很大，后面鸡舍里有几十只鸡。

叶凌天问：“大哥，这鸡什么价？”

“俺们本地人七八个铜币一斤都吃不起，只能卖给来往的商队，一只公鸡七八斤左右，咱们按只抓，八十个铜币一个，你随便选。”汉子说。

叶凌天当即一招手，安排手下选了十只公鸡，价款八个银币，叶凌天还多给了两个。

汉子热心劲就上来了，非要安排叶凌天在家歇会。

叶凌天道：“大哥，你贵姓？”

“姓陈，陈恒，老家燕云州人，五年前避难来这里的。这边日子苦，马帮管理着村子，从中收税，相当于官府的职责。唯一的好处就是这边地随便种，只要你有本事种一千亩也没人管。不过由于水利条件不行，而且野兽太多，一般一户也就是种个十亩八亩的，收点儿大麦荞麦的。然后主要以放牧为主。村里只有不到二百人，但是有一万多头羊、数百匹马，还有少量的鸡鸭。”陈恒说。

叶凌天道：“那很好了，比青云州的百姓都富裕了，马牛羊很值钱的。”

“那是关内，北关草原牛羊最不值钱。羊基本都是我们的食物，商队买点儿吃掉，矮人买点儿。适合长途贩运的马匹由马帮控制，他们压价收货，然后高价卖给商队。这里的老百姓苦，一年到头连件新衣服也买不到，孩子们别说上学了，就连生病了治病都成问题。出路很少，要么去马帮，要么去商队。”陈恒说。

叶凌天道：“北关草原马贼六七股，总量加起来也没五千马贼吧，南北七八百里，东西三百多里，如此大面积为何圣龙帝国不给占领了呢。”

“人口少，虽然面积很大，但是人口还不如青云州的一个县。北关草原上零散分布着地精、食人鸟、甚至还有少量的迅龙，人口不足十万。而且圣龙帝国需要一个缓冲地带，矮人以北就是