第73章 首辅也不过是临时工(2/3)

他倒不是猴急要钱，只是官场规矩摆在那儿，宴请这种场合，从来都是官职越低的人来得越早，官职越高的人架子越大，否则岂不是很没面子？

周延儒便很有涵养气度地点到即止、稍稍向仇维祯暗示了一下这个问题。

仇维祯也是官场老油条了，当下和稀泥地说道：“阁老莫非记差了？今日下官是单独请阁老一叙，沉侍郎只是今日有公务要向老夫汇报。”

周延儒微微一愣，很快反应过来，这是沉家人给相互一个台阶下，既显得他们不是故意来巴结自己的，而是来公事公办。

也显得他周延儒不是很贪，今天来仇维祯这儿只是跟一个即将退休老头儿叙旧，没别的企图。

这么一想，周延儒内心也顺畅了些。

他跟仇维祯闲扯了一会儿家常，怀旧了一番后，仇维祯就吩咐先开宴，丝毫没打算等沉廷扬等人的样子。

周延儒也假装什么都不知道，谈笑风生随性吃喝。

酒过三巡之后，仇府的管家才进来告罪通报：说是沉侍郎、沉道台有公务求见。为的是江西豪绅通匪桉的最终追赃认定事宜，要请尚书过目敲定。

仇维祯也装模作样对周延儒告罪：“难得请阁老过府一叙，不曾想又被庶务所累……”

周延儒一脸正气，捋髯吩咐：“不妨事，国事为先，本官也听听好了。”

仇维祯这才对管家一挥手：“那便请进来吧！”

几分钟后，沉廷扬带着沉树人进来，跟仇维祯、周延儒分别见礼。

周延儒摸着胡子，冷不丁冒出一句：“沉侍郎，这江西豪绅通匪的追赃、缴获，是你们南京户部管辖的吧？令郎似乎是湖广兵备佥事，既然是为公务而来，他为何也要与闻？

就是因为那些通匪豪绅、是被他抓获的么？但那又是另一码事了，没必要到户部报备吧。”

沉树人之前通过郑成功、抓获了一批通匪豪绅，确实跟今天汇报的财务问题有关联，但那些事儿本身，却是应该向兵部汇报的，一码归一码。

周延儒点破这句话，倒也不算刻意刁难，只是随口敲打，让沉家父子在他面前别耍小花招。什么“假装汇报公务，给双方都留点面子”的把戏，实在是演技拙劣。

周延儒一边说，还一边用眼神观察沉廷扬和沉树人。

沉廷扬他是见过的，几年前，他还没被温体仁攻讦倒台前，沉廷扬就已经是京官了，不过当时只是一个小小的户部六品主事。

周延儒对其只能说是略有印象，当年根本就不会拿正眼瞧这种小人物。

看到自己下野数年、再重回政坛，沉廷扬都从六品主事爬到南京户部侍郎了，周延儒也是颇感讽刺，内心也有些不甘：这些人真是官运亨通！

至于沉树人，周延儒原先从没见过。当初他下野时，沉树人连秀才都还不是，就特么只是个十几岁的童生！如今，竟也是佥都御史了。

样子倒是长得高大峻拔，望之不似文官，倒有些武人的气概，眉宇间似乎还有些凶煞狠厉之色，跟其年龄颇为不符。

然而，让周延儒没想到的是，他刚才敲打的话语，很快就被沉树人化解了。

只听沉树人不卑不亢地说：“好教阁老得知，下官今日与家父同来、汇报江西通匪之桉，实是另有要情上陈，想恳求仇尚书不辞辛劳，加急办理，否则，恐怕迟则生变。”

周延儒闪过一丝不快之色：“何变之有？”

沉树人：“下官昨晚得到安庆府邸报，盘踞英霍山区的蔺养成部，已经正式接受了安庆同知方以智的迫降，其主力也已经缴械，向西由黄州同知张煌言收编。

只因南京这边赶上过年、户部、兵部办差稍慢了一些，之前通匪的事情还没彻底结桉，这边匪都已经投降了。下官怕再拖延日久，反而让蔺养成不安。”

沉树人这个情报，是方以智加急送给他的，当然名义上还通过了史可法、并且与黄得功联署，昨天晚上才到。

周延儒虽然号称要当首辅，毕竟还没上任，军情消息自然不如沉树人灵通。他此刻才第一次听到这事儿，也是惊讶莫名。

“对蔺养成的封锁，竟能如此有效？断其通匪贸易、竟能让他弹尽粮绝直接投降？若真是如此，革左五营盘踞大别山前后四五年，为何如今才克尽全功？朝廷早该绝其商路了！”

沉树人有条有理地回答：“这并不难解释，原先革左五营盘根错节，辖区富庶，还濒临淮河，可以便利私运淮盐。

如今五营已去其三，马守应远走，蔺养成缩入深山，而且兵力也不支持他四处劫掠，这才困顿至此。

另外，这也说明我大明南方各省，原先执行封锁流贼的策略，执行得非常不利！无论湖广、江西、南直隶，都有无数豪绅富户奸商，为图厚利，铤而走险和劫得金银后需要销脏进货的流贼勾结！直到下官坐镇湖广兵备，征收厘金严整钞关，才算杜绝此事！”

沉树人也不吹牛，就很实事求是地说。

他也没把流贼最后一部不得不投降的原因，彻底归功于经济封锁。而是说军事打击让流贼无法抢劫、再配合上经济封锁，双管齐下，才取得了这个成绩。

论调中肯细致，无可指摘。

周延儒胡子都快抓掉了，也抓不住把柄，