第七章 矿藏(1/3)

“不错不错，天祐五铢，这字体如筋似骨，竖笔如柱，看上去又丰满圆润，是出自哪位名家之手？”

韩端拿着一枚五铢钱翻来覆去地观赏，对钱币上的四个玉箸篆文赞不绝口。

牛信笑着回道：“这是顾侍中的墨宝。”

顾野王工诗文，善书画，在前梁时便为太学博士，二十五岁便奉命编撰成《玉篇》三十卷，如今身为侍中，也还兼着太学司业（相当于太学副校长，协助祭酒主管训导教务之职），称得上是一代鸿儒。

他能写出这么端庄匀称的玉箸篆来，也是不足为奇。

“这些样钱我收藏了。”韩端将样钱全部收入囊中，吩咐牛信回去之后立即择地建造铸币工场，开始铸币。

牛信点了点头，又有些迟疑地开口问道：“陛下，如今秦淮河上，水流稍微湍急之处，都立满了各家私造的水车，新的铸币场要建在何处？”

“滥设水车一事，我已经让李立去查办，凡未经都水监和太府监允许私自设立的，一律拆除。”

南朝水网密布，水道纵横，拦河筑坝、私设水车的现象也十分严重，就连运河两岸也不能幸免，如此做法，既造成水灾隐患，又极大地危害行船安全。

所以李立就任太府卿之后，韩端便让他趁冬季水枯之时清理河道、整治乱象，秦淮河两岸私设的水车，自然也在整治的范围之内。

“但铸币工场开设之处，一要水力强劲，二要地方隐秘，便于安全保卫，秦淮河并不适合。”韩端略作沉吟，便想到了合适之处：

“玄武湖下连接大江的紫川河水流湍急，且又无船只通行，可将铸币工场修建在此处。”

“臣回头就和都水监联系，尽快将铸币工场修建起来，开工铸币。”顿了一顿，牛信索性将自已的担忧说了出来：

“陛下，按预算的铸币数量，目前江都所出铜料完全供应不上，库存金银更是远远不足，若没有新的原料来源，恐怕铸币工场也维持不了多久，此事还需陛下尽早决断。”

韩端闻言，却是蹙起了眉头。

中国历朝历代都缺铜，这主要有两个原因，一是铜矿资源匮乏，二是生产技术水平低下，铜的生产成本太高。

因为缺铜，铜价高昂，导致铸钱不仅无利可图，一不小心还要亏本，所以朝廷不愿铸造铜钱，市面上铜钱大大不足，从而造成“钱荒”。

钱荒的后果，便是造成物价下跌，给生产者带来直接的损失，使商业萧条，经济萎缩。

要避免钱荒，就必须解决铜料来源，另外还得再铸一部分金银币来代替铜钱流通。

韩端也不是没有想过发行纸钞，但目前看来，短时间内这个办法都不现实。

没有准备金，刚建的国家也没有信用度可言，而且防伪技术也达不到要求，贸然发行纸币，只会给国家带来灾难性的后果。

“寺院收缴上来的佛像，可以先熔来铸币。”思索良久之后，韩端才开口说道。

收缴的铜铸佛像并不多，只能解一解燃眉之急，最终还得从铜矿和技术上来想办法。

目前规模稍大的铜矿，除了已经在开采的江都铜山和山阴耶溪铜矿外，还有建康西南铜井一带的铜矿，丹阳（安徽当涂一带）铜矿和武昌铜矿。

但这些铜矿都有一个共同的问题，那就是开采时间日久，容易开采的部分都已经开采完，继续竖井开采，成本高、产量低，得不偿失。

要解决这个问题，一是改进技术，提高生产力，降低生产成本，二是找到新的储量丰富的铜矿。

时下的采矿方法，是用铁锤、铁钎一下下敲击，即使用木柴烧爆之法，一人一天也只能采得二十多斤矿石，熔炼之后得铜还不到一斤。

韩端能想到的提高生产效率的办法，只有用黑火药来爆破采矿，这个法子虽然有安全隐患，但却能大大提高生产效率。

技术的发展离不开牺牲，这是一条必由之路。

至于新的铜矿，韩端绞尽脑汁，才想起前世看过的一篇文章，其中讲述了宋代铜产量大幅提高的原因，一是采用了“灰吹法”和“胆铜法”炼铜，二是发现了储量巨大的韶州铜矿。

用“灰吹法”炼金银的技术，早在东晋葛洪的《黄白篇》中就有提及，但用于炼铜却是在宋代。

至于胆铜生产，是把铁放入“胆矾水”中转换出铜，这种方法早在西汉《淮南万毕术》中就有记载，唐代已有人用此法小规模制造赤铜，到北宋时，胆矾法已经是大规模生产铜的重要方法之一，最高年产量曾达一百八十多万斤。

而韶州铜矿的开采，更是使得宋代的铜产量在唐代的基础上有了极大幅度的提高。

韩端蹙眉深思，这时，却听太学祭酒周弘正突然出列奏道：

“陛下，南朝产铜之地，无外乎江都、**、建康、句容、溧水、溧阳、吴县七地，特别是句容县北铜冶山历代采铸，至今储量仍丰。”

“吴县西十里的铜山也曾采矿铸钱，如今仍有人私下开采，若将七地铜矿尽数利用起来，应能稍补铜料之不足。”

这些产铜地韩端都知道，只是容易开采的部分都已经被开采得差不多了，若要继续开采，仍然要面对开采不易、成本过高的问题。

若真是赚钱的买卖，陈国怎么会这么多年来都没有去开采？

韩端略作沉吟，说道：“周公所言诸地铜矿，采炼不易，只能作为权宜之计暂时采用。”