第二十三章 世风日下(1/2)

对于这周管事, 柴绍心里倒是有几分敬重, 听他这么郑重其事地说出了“有事相求”几个字, 柴绍便也停步正色道：“管事但说无妨。”

周管事看了看犹自恶狠狠盯着他们的赵族正，叹了口气才道：“郎君莫怪小人多事, 只是小人还是要问上一句，郎君可否想过，这赵家村的事该如何善后？”

善后？柴绍愣了一下才道：“不知管事指的是？”

周管事道：“譬如说, 谁来接任这族正。”

柴绍愈发不解了：“这不是县衙的事么？与我等何干？”

周管事的语气却愈发沉重了：“郎君也瞧见了, 咱们这庄子就挨着赵家村，村里的族正虽是管不到咱们头上来，但要想生些事端, 却也是防不胜防。何况这里统共就这么些田地，这么些人家, 村里人若是真的过不下去了，说不定便会铤而走险, 我们这庄子又能得什么好？”

这话自然有理, 柴绍之所以要如此处理这件事，就是不想留下任何后患，但听这周管事的意思……柴绍的眉头不由皱了起来：“管事的意思是, 若是族正换得不好，村里人会过不下去, 咱们这庄子也会有更多麻烦？”

周管事点了点头：“正是如此！这族正虽不算什么正经官吏, 却掌管着村里的户口、赋役和田地。如今这世道, 对寻常人家而言, 这几件事便足以分生死，定贫富了。如今又是这般的世道，有几户人家敢不听族正的分派？这赵族正能做出什么样的事来，娘子郎君们都已经看见了，若是上头指了个更不堪的人来当族正，那这事情……”他深深地叹了口气，没说下去。

玄霸奇道：“还能有更不堪的人？”这赵族正可是个敢谋财害命的恶棍！

周管事苦笑了起来：“自然有！这么说吧，我跟这赵族正不对付已有十来年了，可是凭良心我也得说一句，他在这十里八乡的族正里，他还真不能算是多不堪的，不信小郎君去问问他们——”

玄霸顺着周管事所指看了看一边站着的赵家兄弟和严老六，三个人神色各异，最后却竟然都点了点头。玄霸不由倒吸了一口凉气：“那更不堪的，又会怎样？”

赵大的脸色也变得有些苦涩：“我听说，西边那刘家坳的族正就是勾结官差，把村里不大听话的那几户人家都给弄得绝了户。”

赵二瞧着周管事撇了撇嘴：“姓周的这话说得倒也不算错，这赵族正的确贪财，好在并不好色，比有些人还是要强些。那隔壁县里不是有个睡了全村黄花大闺女的族正，最后被人半夜里割了头？真真是割得好！”

严老六见众人都瞧着他了，也叹道：“赵族正这样的如今的确只能算是寻常。说起来，他以前除了耳根子软，别的都还算好，这几年里才越来越胆大心黑。不过之前他倒是并没有沾过人命，这一回，原是县里刚刚征过去辽东打仗的兵役，立马又说要发人去修长安城，不出人的便要出钱粮，如今谁家能拿的出那么多钱粮来？我瞧着他们大约也是实在没法了，才想出了这个主意。无非是，横竖要死人，让别人死总比让自家人死要好。”

这话跟赵族正刚才说的那几句倒是对上了，但听到这句“横竖要死人，让别人死总比让自家人死要好”，玄霸只觉得心底深处一阵发寒，转头看了看凌云，却见她也是脸色冰冷，嘴角紧紧地抿了起来。还是柴绍先回过神来，皱眉问道：“那依你们看，谁能当这个族正？”

周管事几个人你看看我，我看看你，最后竟又都摇了摇头。

玄霸不由瞪大了眼睛：“你们……这村里难道连个像样的人都找不出来了？”

赵二最是嘴快，摊手道：“这村里如今最像样的就是刚才那些人了，也就是他们这几家还有些家底人口，其余的人更不用提，难道能让他们来当这个族正？”

玄霸呆了一下，突然看到严老六站在一旁点头，脱口道：“这位严家大叔呢？”

严老六吓了一跳，摆手不迭：“这位郎君莫开玩笑，几位郎君高义，饶了我这条贱命，我还想回去好好孝顺老娘几年呢。”

玄霸奇道：“这族正的权力不是大得很吗？怎么当了会活不了？”

周管事苦笑道：“郎君有所不知，这族正管着村里的大事，自然也要负起责任来，若是人口有遗漏瞒报，赋税不能交上，或是无人去服役，他们可是第一个要去县里挨板子的。别的也就罢了，这几年的劳役兵役接连不断，如今哪个村子能凑够数目？不都是靠着跟县衙的关系求个通融，或是拿出钱粮去抵数？没本事没家底的，当族正可不是要命么？说来也是荒唐，这几年里好些村子都已选不出族正来了，以前选个族正还要看什么年纪声望，最好家里能有官身，如今但凡有人肯当，便是身有残疾的，风评不好的，也都不论了。”

“可若是没有族正，由县里衙役们直接来催逼……”他指了指还躺在地上的霍衙役，叹了口气才道，“他是如何行事的，诸位也瞧见了，这么说吧，这位也绝不是鄠县里名声最坏的衙役，至少他做事还总会有些缘由，并不会到处去无事生非，甚至专以害人为乐事！”

玄霸和凌云相视了一眼，都从对方眼里看到了深深的震惊：原来他们并不是特别倒霉，一出门就遇到了恶人的算计，而是如今已是遍地恶人恶行，所有的穷凶极恶，灭绝人性，如今竟然都已是寻常不过的事情了！

柴绍也是心头大震，