第22章(1/2)

叔叔选择的下潜地点很有讲究，这附近海底的大陆架存在一条裂隙形成的狭长水道，是去年的联合科考活动中，由他们的无人潜航器发现的。这条水道十分狭长，越往里头越窄，到最后连无人潜航器也无法通过。他决定先去那里探索一番，说不定有新的发现。

我最佩服叔叔的一点是，他总能在短时间内利用已经掌握的信息，做出合理的决定，充分运用可以调动的资源，安排得妥妥当当。这次的南极之旅被他安排得十分紧凑，连喘气的机会都没有。

抹香鲸号搭载的微型aip系统可以潜航150小时，其实它本来可以装备更强大的动力系统，使得在水下的活动时间大大增加，但为了能让会员们过得像在船上一样舒适，不得不做出牺牲。

艇上通常还存放了可供6名乘客4天食用的饮料和食品。现在我们只有3个人，理论上可以在水下不间断地生活一星期，考虑到南极大陆周围的海面大多为浮冰覆盖，潜艇无法上浮，因此每次的水下探索活动必须控制在72个小时以内。

我把潜艇上探照灯打开，它就像一枚缓缓下落的照明弹，把周遭漆黑一片的海底照亮，通过艇身上安装的几台水下传送回来的影像，可以“看见”四周的情况。

我们已经航行了几个小时，奇怪的是屏幕中只出现寥寥几尾鱼的身影，彷佛拖网渔船刚在这里“筛”过一遍。

已经离目标区域很近，叔叔一边看着电子海图，一边看着显示器。大概又过了十分钟，他指着屏幕上显示的一块深色区域说道：“小乐，就是那里。”

我把潜艇前部的探照灯都聚焦到他指的方向，调整了的焦距，现在可以看清楚它的真面目。

在直插入海底的斜壁上，开出了一个上下宽，左右窄的大口子，就像侧卧着的一个面貌无比丑陋的巨人，咧开了大嘴。它是如此的狰狞，让我禁不住打了个寒颤。真的要驶进去吗，心里直犯嘀咕。

对于总面积达到1390万平方公里的南极大陆而言，这个口子就像用铅笔刀在非洲象身上轻轻地划了一下，确实是条微不足道的细小裂缝。但当它出现在我们面前时，如果换个自上而下的角度凝视它，会强烈地感觉眼前的无底深渊随时会把你吞没，那种因为惊恐而全身脱力的感觉让人很不自在。

“叔，真的要进去吗？”我扭过头去问叔叔。

他点点头。

“你确定？”我又问了一次。

“小乐，你是怎么了，这时候可不能退缩。”叔叔对我的犹豫不决有点不满。

他把手搭在我的肩膀上，坚定而有力。

艾达也把手搭在另一边的肩膀上，不知道是紧张还是兴奋，我能感觉到她的手在微微颤抖。

豁出去了，妈祖保佑，菩萨保佑，上帝保佑，不管哪路神仙，能保佑就行。

我小心翼翼地操纵潜艇缓缓地接近裂隙，握着操纵杆的手心不断地沁出汗珠。操纵杆在我手里，是不是该掉头跑……。

终于，我还是把潜艇驶进了“深渊”，叔叔松了一口气，搭在我肩膀的手上不自觉地加了把力。

裂隙两边布满了巨大的岩石，像一排排锋利的牙齿，我全神贯注的驾驶着潜艇在齿间穿梭。第一次这么专注地做一件事，身心俱疲，还是必须咬着牙坚持下去，因为稍有不慎，这张长满巨牙的大口就会把潜艇连带我们嚼个粉碎。

叔叔的嘴就没闲着，他喋喋不休地讲述他们的新发现。

根据他们研究，这条裂隙形成于一次海底地震，存在的时间不长，因为两侧岩石上的沉积物并不多。裂隙深入大陆，深度究竟是多少不得而知，他们的无人潜航器行进到距离入口30海里左右的地方就因为水道过于狭窄而无法继续前进。

从入口算起，已经航行了2个小时，前方的水道变得愈来愈狭窄，继续往前已经没有意义——我们的小型潜艇都无法通过，更别提二战时期德国体积更大的潜水艇。看来这次注定要一无所获，空手而归了。

抹香鲸号的头部和尾部的四周都装有小型的喷水推进装置，只要空间允许，借助喷水推进装置喷出的水流，甚至可以在原地360度旋转。但这些玩意纯电力驱动，是个吃电大户，不到万不得已，不会启用。

根据潜艇顶部的监视器显示，正上方有一处比较大的空间，足够抹香鲸号原地掉头，离开这个鬼地方。我操纵潜艇排出部分水，逐渐向那个位置上浮。

这时，艾达指着后部监视器的屏幕叫道：“快看，那是什么。”

我和叔叔不约而同的把目光移到她手指着的影像。

不远处，一道巨大的冰柱从下方升起，随着时间推移和周围海水的冻结不断增大，达到一定的程度后发生破裂，紧接着又是一道。

冰柱此起彼伏，封住了返回的路，更糟的是它正一步步向我们逼近。

在两极海域有个现象叫“死亡冰柱”，就是在极低的温度下，海水中的盐分被析出，逐渐结冰。冰柱会从海面向海底扩散，冻死沿途碰到的一切生物，所以才叫“死亡冰柱”。

早在上个世纪60年代科学家发现了冰柱的存在，但直到2011年，才通过安放在海底的水下摄影机首次记录了它们的存在。

叔叔不合时宜地科普着死亡冰柱的知识，把艇内紧张的气氛推到了极点。

但我们眼前的冰柱是从下方升起，这种反常的现象连见多识广、知识渊博的叔叔都闻所未闻