第二章、率天性冶情山水，中秀才亲朋齐贺(2/3)

一个家奴先去司马家报信，司马明德听说妹妹来了，欣喜若狂，立刻告知司马鼎文和家人，出门迎接。只见街上几辆轿子缓缓而来，轿子后跟着一群家丁和丫环，家丁们都穿着崭新的皂衣，丫环们也都衣饰华丽，轿子在司马家门口停下，早有侍女丫环掀开轿帘，扶着司马明华和她的小女下轿，只见司马明华穿着诰命夫人制服，衣饰华贵，更是与众不同。左邻右舍闻知是抚台大人的太太来了，人们都围过来观看热闹。

姑妈进了家门，司马明德和内人诸葛淑芬和她见了礼，互致问候，司马鼎文连忙过来拜见，姑妈把他扶起，拉着他的手看了又看，称赞不已，又叫过小女秋菊和表兄见面，秋菊年纪还小，见了司马鼎文腼腆得低下头摆弄裙子，姑妈叫她叫表哥，她才开口叫了两句，司马鼎文高兴地拉着她的手，说：“妹妹真好。”司马鼎文又问起表哥和另一个表妹春兰的情况，姑妈笑说：“你表哥只知道玩耍，不喜欢读书，和你差远了。”司马鼎文说：“可能他还小，不懂事，将来会好的。”姑妈说：“他还小吗？比你大，但愿他将来能懂事。”司马鼎文又问了表妹春兰一些话，就带着秋菊出去玩了。

司马明德问起妹夫近况，司马明华说：“他还在山西任上，几次写信来要我过去，可是山西那地方既穷又乱，寒冷干燥，我怕不适应，所以不想去，再说他已带着姨太太去了，身边也不寂寞，也有人照应。”司马明德听了点头说是。司马明华拿出贺礼递给司马明德和内人说：“一点薄礼，还望笑纳。”司马明德接过一看，是一大包银子，大约二百两，司马明德说：“常常受你接济，真是不好意思。”司马明华说：“自己兄弟，何必客气，哥这辈功名无望，现不能让鼎文也湮没了，如果乡试不如意，就捐个官吧，银子的事问我好了，不必担忧！”正说着，老妈来说：“酒席已摆好，请太太入座。”众人听了簇拥着姑妈来到大厅上，大厅上已摆好了一桌丰盛的酒席，凡是吴江著名的菜肴应有尽有，珍馐满目，香气扑鼻，真是人间一席酒，仿佛天上来。

刚要入席，忽有人来报，说：“苏州城内的大舅来了！”这大舅叫诸葛高达，见多识广，思想开放，眼光远大，是中国为数不多的先知先觉者。他起初在上海电报局任职，接触到大量洋人、洋书、洋报纸和洋货，深知外国人的先进，深刻体会到中国的愚昧落后，故热心于办理洋务事业。后来被派到苏州电报局任职。苏州电报局是刚引进的洋务实业，既利民又利国，讯息一瞬传万里，解决了中国长期了来靠驿站驿马传递信息的落后状态。可是刚开办的时候却困难重重，地方绅士有人说：“这架设电线电缆破坏了家乡的风水，将来会有大灾难…等等。”诸葛高达顶住了各种压力，在官府的支持下总算把电线设施安装成功。

听说大舅来了，大家都跑到门外去迎接，看了半天也没有发现有官轿来，只见街上来了一辆黄布包车，大舅坐在车上翘着二郎腿，嘴里叨着一支雪茄，一个人拉车，二个差办跟车而来。这黄布包的车叫黄包车，流行于上海，苏州还没有看见，人们第一次看见这种奇形怪状的东西，都被它吸引了，纷纷过来看热闹。诸葛高达从车上下来，笑笑说：“诸位，我这车又快又舒服，比这老式抬轿子好多了，今儿我特意从苏州用船载来带来给大家见识见识！”司马明华和诸葛淑芬、司马鼎文都感到好奇，上前看了又看，摸了又摸，特别是那两个大轮子真是奇特，一根根钢丝既细又硬。司马明德看了嘴里哼了一声，说：“洋鬼子的东西有什么稀奇？我们祖先早就有木牛流马了！”“是吗，祖先这么好的东西你见过吗？为什么不流传下来造福于人民呢？”诸葛高达反言相讥了一句。

诸葛淑芬说：“大家别在门外站着说话了，快请进屋喝酒去吧！”听了这话，大家才一同进了屋，在大厅里坐下。司马明德介绍说：“大舅，这位是我妹妹司马明华。”诸葛高达笑说：“知道的，她还是我儿子的舅妈呢。”原来诸葛高达娶的媳妇正是曾北国的妹妹曾笑盈。司马明华还了一个礼说：“许久不见，今日难得在此相会，舅爷如此时尚，见多识广，令人敬佩。”诸葛高达笑了笑说：“过奖了，只是和洋人打交道多了，就学了一点东西。说真的，这洋人的东西还真不错，不是我夸口，崇洋媚外，人家好的就要承认，这样才肯学习，才会有进步，你们说是也不是？”司马鼎文和妹妹司马秋霖在一旁听得发呆，诸葛淑芬见了说：“鼎文、秋霖快来拜见大舅！”司马鼎文、司马秋霖一起上来拜见，诸葛高达连忙将他们扶起说：“外甥，娘舅知你中了秀才，送你一件好东西作贺。”说着从怀里拿出一个金表递给他，司马鼎文接过细看，只见金表外壳镀金，金光闪闪，指针嘀嘀地响动。司马鼎文早已听说过洋金表如何珍贵，今天见了这么精巧，心里十分喜欢，连说：“谢谢舅舅！”诸葛高达说：“喜欢吗？将来如果中了举人，舅舅再给你好东西。”司马鼎文说：“这洋人的东西这么好，我们怎么才能学到？县学、府学都没有讲这些东西。”司马高达说：“是呀，接下来我想办一所学校，专门学习外国的东西，还要请洋人来当先生。”司马明德接口说：“鼎文儿，读圣人书，考取功名是正途，别打