151.暴雨前夕(2/3)

姜世森亦怒火中烧，目光如炬，厉声答："孩子小时候，哪一个我不是严加管教？但女儿渐渐长大，父亲毕竟有诸多不便，难道不是应该由母亲教导吗？你不仅无能，还嘴硬，难怪教育不好孩子。"

"我、我……"许氏右手攥紧椅子扶手，骨节泛白，左手指尖哆嗦。

厅里仅一家三口，姜明诚焦头烂额，左劝右劝，却劝不住，情急之下奉上信笺，苦劝道："求您们别吵了。这是二姐离家前留下的信，请父亲过目，当务之急是赶紧把人找回来。"

"哼！"姜世森落座，接过信，快速看了一遍，勃然大怒，使劲把信拍在桌上，盯着继妻，冷冷说：

"瞧，瞧瞧被你娇惯长大的‘乖’女儿，不知天高地厚，不顾亲人担忧，就因为不满意亲事，她便任性胡闹，偷偷留书离家出走，丝毫没把长辈放在眼里！这种女儿，养来究竟有何用？"

姜明诚听得吓一跳，忙央求："父亲息怒，二姐确实任性了点儿，但她说去西苍探望大姐，想必只是气话，天南海北，相距几千里路，估计她一出都城就后悔了。现在，依您看，该如何把人找回来？"

"找什么找？不必找了，就当没那个女儿！"

姜世森怒不可遏，气头上咬牙说："承蒙圣上信任，任命我为钦差，，不日便启程，前往庸州，巡视战后边城的重建情况，公务繁忙，无暇管教不孝女，索性由她闹去。有本事，她一辈子别回家！"

"什、什么？"

"玉姗可是你的亲生女儿！"

许氏忧心如焚，流泪站起，哽咽说："姗儿糊涂，都怪做娘的管教无方，你有气朝我发，消完气，赶快想办法找孩子，到时，我一定重重惩罚她，打断她的腿！"

"姗儿再不好，也是姓‘姜’，她在外头丢人现眼，丢的可是姜府的脸。"许氏深知丈夫爱惜颜面，"俗话说‘家丑不可外扬’，要打要骂，得先把她找回来。"

姜世森仰脸，闭了闭眼睛，一声长叹，最终疲惫道："唉！唉！家门不幸，养出个不孝女，丢光了我的脸。"

许氏抽泣拭泪，不敢吭声，生怕激怒丈夫。姜明诚小心翼翼地提醒："事不宜迟，趁二姐尚未走远，咱们是不是应该安排人手出去搜找？"

姜世森烦恼不堪，相当没好气，喝令："先把管家叫来！为免家丑外扬，须得悄悄搜找。"

"是。"姜明诚急忙去办。

谁知，姜府派出的人手暗中连续搜找数日，却未能"抓回"姜玉姗，回府禀告：

"启禀大人，据查，二姑娘趁月初外出进香时，事先雇了一队镖师，离家当天清早，城门一开她便出城了，北上西苍。小的们追查至三百里外，陆续打听到对方住店的消息，但始终追赶不上。"

"当啷"脆响，姜世森狠狠摔了茶杯，怒道："料想是她特地雇了镖师护送，熟悉路，脚程快。"

许氏却稍稍放下心，松了口气，"幸亏姗儿机灵，既敢于表明身份，又懂得雇镖师护送！如今咱们已经查清镖局，只要顺着线索继续追踪，迟早会找到女儿——"

姜世森对次女失望透顶，不耐烦地打断："明早我必须得启程，赶着于期限内巡视庸州，身为钦差，不敢辜负圣上的信任。玉姗的事儿，你同明诚商量着办吧。"

"这、这——"许氏欲言又止，眼睁睁看着丈夫一摔袍袖，大踏步走了。

翌日清早，姜世森官袍笔挺，被随从簇拥着，登车出远门。

又几日，消息称在都城六百里外的客栈拦下了二姑娘，她却拒绝回家。许氏心急火燎，决定亲自劝回爱女，姜明诚无法，不得不护送母亲。

然而，母子俩扑了个空——姜玉姗得知夏家尚未退亲，气冲冲，千方百计地逃脱，继续北上。

许氏母子硬着头皮，一路追赶。

于是，除了姜玉姝的小弟之外，父亲、继母、大弟、妹妹先后北上。

七月上旬，赫钦久未下雨，烈日炎炎，暑气逼人。

午后，庭院树上蝉鸣阵阵，房里十分闷热。

"好闷热，估计要下雨了，希望下一次大雨！"姜玉姝从庸州返回西苍之后，只路过时在家歇息三天，便赶去府城办差，日前才刚回家。她坐在榻沿，左手拿着团扇，弯腰，屏息端详：

榻上，五个月大的婴儿平躺，白白胖胖，身穿红色小褂，裤及脚踝，仅胸腹部盖着一角薄绸被，小胖手攥成小拳头，双臂举起并屈起，搁在自己耳边，正睡得香。

天气闷热，他睡出一头汗。

"唉，看烨儿热的！"姜玉姝叹了口气，忙掏出帕子，轻轻为孩子擦汗，苦恼耳语说："我怕他着凉，又不敢打扇子。"

"最近天太热了，大家都只能忍忍。"潘嬷嬷和奶妈邱氏埋头做针线，小声说："幸好快入秋了，忍忍吧。"

姜玉姝无可奈何地颔首，目不转睛，无数次了，她仍是想笑，悄悄离开床榻，感慨道："烨儿的手脚总算修长了些！想当初，他刚出生时，手举起来，几乎摸不到自己头顶，哈哈哈。"

笑声刚落，榻上忽然响起"吧嗒~"动静！

潘嬷嬷和奶妈立刻放下针线，老嬷嬷乐道："看吧，小公子睡梦里听见夫人笑他了，醒了！"

"啊？"姜玉姝闻声转身，定睛一望：

婴儿睡醒了。

他打个哈欠，先是挥动胳膊，小胖拳头无意识地捶席子，然后蹬了