42.少东案首，纪午鸣冤(2/2)

此后两天，纪午把自己锁在客栈里温书，不出大门一步。而这两日，生民县也有新鲜事发生。

万千书斋的方掌柜连发出去几十道邀请函，替万千书斋的少东家邀请县里的广大学子一同游始湖。便是拜这一封请帖所赐，大家终于得知了此届县案首的身份，原来纪继生是万千书斋的少东家。

万千书斋的声誉一向经营得很好，方掌柜的请帖一发出去，很快便收到一应学子的回帖。学子纷纷想这个案首好生奇怪，居然在二月这般冷的天邀人游湖，这可着实不多见。虽然不解，但大家还是欣然赴约了，娄见一和纪午也在受邀之列。

二月二十六，太阳难得的冒了个头，将始湖照耀得波光粼粼。一众学子或吟诗作对，或湖上泛舟，冻得瑟瑟发抖。

“啊！血！”

尖锐的叫声打破了始湖的惬意。

事情的起因是纪午同另一书生一道去小解，经过始湖堤口的时候惊见一地血水，还有一只染血的棉鞋。纪午的同伴很淡定，可纪午吓坏了，他举着那只棉鞋痛哭流涕，嘴里还说着“他死了，被人杀了”的话，其撕心裂肺的叫声把游湖的众人都引了过来。

“咚咚咚”，县衙外的鸣冤鼓被纪午敲响，他使劲浑身力气，把鼓皮敲得震天响。

饭点未过，彰大人正在后堂同新得的爱妾用饭，听得底下人来报，脸马上就黑了下来，斥道:

“怎么又是他！这个纪午怎么就不让人安生呢！”

彰县令一气纪午又生事端，二气纪午搅了他和爱妾的美好时光。衙门的人都知道，县太爷刚得了一个哑巴爱妾，稀罕得不得了。不过朝廷有令，鸣冤鼓一响，必须升堂。所以彰县令再气，他还是换上了官服。

“纪午，你有何冤屈？”，彰县令一上堂，连师爷递过来的状纸都没看，就粗声粗气的指着纪午问话。

“回大人，学生无冤可伸。”

“大胆，你可知无故敲鼓是为何罪！”

彰县令的话一落，坐在棠下的郭师爷就看不下去了，凑彰县令耳边轻声嘀咕了几句，打开纪午的状纸，彰县令立时瞪大了眼睛。

“你要告庄大善人庄有粮？”

纪午高昂着头，说话铿锵有力。

“不错，学生要代冤死的马六状告庄家采石场家主庄有粮。”

“你状纸上说庄有粮派家丁杀死了前来寻亲的马六？这个马六是何人？与你有何关系？”

纪午心里早有腹稿，口齿伶俐的说道:“正是，学生今日见到湖边的血和鞋子才知道马六已经遇害了。我与这个马六虽只有过一面之缘，可也实在不忍他喊冤九泉。”

纪午说着说着就哽咽了，跟死了亲兄弟那样哀伤。稍微停顿之后，他又说道:“大人，学生也是此案的人证。二月二十三，庄家采石场爆山那天，学生也去了采石场外面围观，亲眼看到马六要求见他弟弟马七，可是他当天并没有见到马七。而后学生又在酒楼遇到两个歹人凶神恶煞的追杀马六。其中一个戴鼠毛帽的人还打伤了店小二，学生亲耳听到他们说‘别耽搁了庄善人的正是’。大人可以传酒楼的小二，他一定能证明学生所言非虚。”

店小二和掌柜的都被传上了堂，小二此时还是一副病恹恹的样子，看来受伤不轻。他磕磕绊绊的回话:“那天是有个黑胖的客人来店里，然后又跟来了两个凶巴巴的大汉子，小人的伤就是被他们打的。”

掌柜的对那日的事也印象深刻，他补充道:“纪公子那天确实呆到天黑了才走，他还菩萨心肠的关心了我们店小二的伤势和店里的损失，纪公子没说谎。”

彰县令又问小二:“你可听到他们说自己是谁派来的人。”

店小二皱眉想了很久，实在想不起来。纪午突然出事提醒道:“就是那个人打你的时候，另一个人让他别打了，还说了什么，你想想。”

“好像是所什么别耽搁了什么正事之类的。”

“大人，学生当日也在现场”，说话的是纪继生，他在衙外高声呼喊，被带上堂后，彰县令免了他的跪拜之礼，让他站着回话。

“大人，那人学生在酒楼的天字七号喝闷酒，那两个恶汉还推开了我的门，我本欲找他们理论，刚到楼梯口就听到他们说‘别耽搁了庄善人的正事’。”

纪午又道:“大人，学生已经将那两个歹人的相貌绘成图，请大人阅览。”

接过由师爷转呈上来的画，彰县令的脑袋直犯疼。一边是生民县的红榜学子，其中一个还是案首，将来该是大有前途的人。一边是本县的首富加声名显赫的大善人。两边的分量都不轻啊！而且这事全县的读书人都知道了，再加上庄家采石场爆山一事的影响又很恶劣，这个案子他想和稀泥都难啊！

而就在这时，事务繁忙的庄有粮总算被传唤到堂了。他对纪午所告的恶行拒不认罪，并说了另一件家事:“大人，小人有事要禀。庄家在三年前就分过一次家，城南的采石场早就不在我名下。纪公子说我为了掩盖采石场的丑闻故而杀人灭口，实乃无稽之谈，真真是可笑至极！”